抗压强度超过50～60ＭＰａ的混凝土通常被认为是高强混凝土，其重要特点是强度高、耐久性好、变形小。20世纪60～70年代，高 效 减 水 剂的应用使混凝土业出现了惊人的进展，突出地体现在水灰比从小于0.50大幅度地降低到可以小于0.30甚至更低，从而混凝土能够迅速地硬化，强度大大提高。以高强度混凝土建造的高层建筑物和大跨桥梁迅速获得应用，施工工期缩短和模板周转加快。

       目前，获得高强混凝土的基本途径是选择优 质的胶凝材料、骨料与高 效 减 水 剂，然后优化这些材料的配比。其关键是减少基体中的孔隙率，微裂纹和脆弱晶体结构，还要促 进集料界面过渡区的强度和质量。为了达到上述目的，降低水灰比是主要方法。实践表明，水灰比为0.3以下的混凝土材料比水灰比为0.4以上的具有明显优越的质量，且当水灰比降低到水泥浆体完 全水化所需理论低值时，强度仍然增加。因此，高 效 减 水 剂是制备高强混凝土不可或缺的组分。1988年在美 国西雅图Two U?鄄nion Square Building工程建设中，使用的133 MPa高强混凝土，采用了高 效 减 水 剂，水灰比都在0.4以下，不仅可以确保建筑物的大空间、降低工程的总造价，而且混凝土非常密实，能保持在严酷环境条件下提高其耐久性。
然而，随着混凝土制备强度进一步提高，水泥和高 效 减 水 剂之间的相容性问题已引起普遍关注，减水剂的饱和点掺量、流动度损失和强度常用来判定减水剂在混凝土拌合物中的相容性。减水剂的相容性研究能够进一步揭示其在混凝土中的物理化学作用。